Biserica prăznuieşte, pe 2 februarie, Întâmpinarea Domnului

La 40 de zile de la Naşterea Domnului, Biserica prăznuieşte Întâmpinarea Domnului, una din cele mai vechi sărbători religioase creştine. Este ziua în care Sfânta Fecioara Maria, conformându-se Legii, a mers la templul din Ierusalim, la 40 de zile după naşterea Domnului, pentru curăţirea ei.

Întâmpinarea Domnului este prăznuita la 40 de zile de la naşterea lui Hristos, pe 2 februarie. Mântuitorul este dus la Templu din Ierusalim, de Fecioara Maria şi dreptul Iosif, pentru împlinirea Legii, care prevedea ca orice întâi născut de parte bărbatească să fie închinat lui Dumnezeu în a 40-a zi de la naştere, în amintirea pruncilor israeliţi salvaţi de la moarte, prin sângele mielului pascal. În acest moment se făcea şi curăţirea mamei, prin aducere de jertfă a unui miel ca ardere-de-tot şi a unui porumbel ca jertfă pentru păcat, în cazul familiilor bogate sau a doi porumbei - unul pentru ardere-de-tot şi altul jertfă pentru păcat, în cazul celor săraci. Amintim că timp de 40 de zile dupa nastere, femeia era considerata a fi necurată. Numai după şase săptămâni de la naştere, ea putea intra în templu cu noul născut. Deşi Fecioara Maria se învrednicise să-L nască pe Fiul lui Dumnezeu întrupat, ea nu avea nevoie de purificarea rituală. Dar, din smerenie, se supune acestor rânduieli, după cum o va face şi Hristos, arată crestinortodox.ro.

Prima atestare documentară a acestei sărbători se găseşte în însemnările de călătorie ale pelerinei Egeria, care scrie că această sărbătoare se ţinea prin anii 382-384, la Ierusalim, la 40 de zile de la Naşterea Domnului. Printre autorii care au întocmit Slujbe închinate acestui praznic se numără Sfântul Chiril al Ierusalimului, Sfântul Grigorie Teologul, precum şi Sfântul Ioan Gură de Aur.