China, tot mai aproape de „Sfântul Graal” al energiei: Reactorul „Soarele artificial” tocmai a doborât recordul de fuziune nucleară

Reactorul din China numit „soarele artificial” și-a depășit propriul record mondial de menținere a plasmei super-încălzite, marcând o nouă etapă în lungul drum către energia de fuziune nucleară, nepoluantă și aproape nelimitată, potrivit Live Science.

Reactorul de fuziune nucleară Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) a menținut luni, 20 ianuarie 2025, o buclă stabilă și foarte restrânsă de plasmă - a patra stare a materiei de înaltă energie - timp de 1.066 de secunde, ceea ce reprezintă mai mult decât dublul recordului său anterior de 403 secunde, a raportat mass-media de stat chineză.

Reactoarele de fuziune nucleară sunt supranumite „sori artificiali” deoarece generează energie într-un mod similar soarelui - prin fuziunea a doi atomi ușori într-un singur atom greu prin căldură și presiune. Soarele are o presiune mult mai mare decât reactoarele de pe Pământ, astfel încât oamenii de știință compensează prin utilizarea unor temperaturi de multe ori mai ridicate decât ale Soarelui.

De ce este fuziunea nucleară sursa de energie râvnită de toată lumea
Lumea caută cu disperare o sursă de energie curată, abundentă, care să poată înlocui combustibilii fosili ca energie de bază disponibilă în permanență: fuziunea nucleară, procesul care alimentează stelele, promite să fie exact acest lucru.

Aceasta presupune fuziunea atomilor între ei pentru a crea o explozie puternică de energie, obținută folosind cel mai abundent element din univers: hidrogenul. Cea mai populară tehnologie utilizează o mașină în formă de gogoașă numită tokamak.

Fuziunea este aproape nelimitată, nu produce poluare care să încălzească planeta și, spre deosebire de fisiune, tehnologia nucleară pe care lumea o folosește în prezent, nu lasă în urmă deșeuri nucleare pe termen lung.

Energia de fuziune - „Sfântul Graal” al energiei nepoluante
Fuziunea nucleară oferă potențialul unei surse de energie aproape nelimitate, fără emisii de gaze cu efect de seră sau multe deșeuri nucleare. Cu toate acestea, oamenii de știință lucrează la această tehnologie de peste 70 de ani și, probabil, nu progresează suficient de repede pentru a fi o soluție practică la criza climatică. Cercetătorii se așteaptă să avem energie de fuziune în câteva decenii, dar ar putea dura mult mai mult.

Noul record înregistrat de EAST nu va aduce imediat ceea ce se numește „Sfântul Graal” al energiei nepoluante, dar este un pas înainte către un viitor posibil în care centralele cu fuziune vor genera electricitate.

East este un reactor cu confinare magnetică, sau tokamak, conceput pentru a menține plasma în ardere continuă pentru perioade prelungite. Reactoarele de acest tip nu au atins niciodată aprinderea, care este punctul în care fuziunea nucleară își creează propria energie și își întreține propria reacție, dar noul record este un pas înainte către menținerea unor bucle de plasmă prelungite și confinate, de care viitoarele reactoare vor avea nevoie pentru a genera electricitate.