Îndulcitorul natural, cu zero calorii - o armă secretă împotriva cancerului

Unul dintre cei mai banali îndulcitori naturali, folosit în ceaiuri sau deserturi fără zahăr, ar putea ascunde un potențial terapeutic major împotriva unuia dintre cele mai letale tipuri de cancer – cel pancreatic. Aceasta este concluzia preliminară a unei echipe de cercetători de la Universitatea Hiroshima, Japonia, care au testat efectele unui extract fermentat de stevia asupra celulelor canceroase.

De la ceai la tratament oncologic?

Stevia este o plantă cu frunze dulci, originară din America de Sud, cunoscută ca îndulcitor natural fără calorii. Deși este nelipsită din rafturile magazinelor, puțini o consideră o plantă cu proprietăți medicinale.

Cercetătorii japonezi au plecat de la o întrebare simplă, dar ingenioasă: ce s-ar întâmpla dacă stevia ar fi fermentată cu bacterii benefice? Au folosit un tip de bacterie similară cu cele întâlnite în alimentele fermentate – Lactobacillus plantarum SN13T. Rezultatul: un compus numit ester metilic de acid clorogenic (CAME), ce a demonstrat un efect semnificativ anti-cancerigen în laborator.

Ucide celulele canceroase, dar le protejează pe cele sănătoase

Testele in vitro au arătat că extractul fermentat de stevia a dus la moartea masivă a celulelor de cancer pancreatic, fără a afecta celulele sănătoase ale rinichiului. Analiza a indicat că substanța activă CAME acționează prin două mecanisme-cheie: blochează multiplicarea celulelor canceroase și declanșează apoptoza – procesul natural de autodistrugere al celulelor bolnave sau inutile.

Mai mult, compusul pare să modifice programul genetic al celulelor canceroase, activând genele care favorizează moartea celulară și inhibând genele ce susțin creșterea și supraviețuirea tumorilor.

Fermentația, un „miracol” microbiologic

Cercetătorii subliniază și faptul că extractul fermentat are un potențial antioxidant mult mai mare decât forma brută a steviei. Acest aspect este important, deoarece stresul oxidativ – dezechilibrul dintre radicalii liberi și antioxidanții din organism – este legat de apariția cancerului și a altor boli cronice.

Fenomenul nu este unic: soia și ginsengul fermentate au arătat, de asemenea, beneficii terapeutice superioare formelor lor crude.

Nu este încă un tratament – dar este promițător

Deși rezultatele sunt spectaculoase, ele provin din teste realizate în laborator, pe celule crescute în mediu controlat, nu pe animale sau oameni. Asta înseamnă că este nevoie de studii suplimentare înainte ca extractul de stevia fermentată să poată fi considerat un tratament real.

Totuși, descoperirea deschide o direcție nouă în cercetarea oncologică: utilizarea compușilor naturali transformați prin bacterii benefice – un proces numit biotransformare microbiană – pentru a crea medicamente mai eficiente, mai sigure și mai ieftine.

Faptul că acest compus distruge selectiv celulele canceroase, protejându-le pe cele sănătoase, este sfântul Graal al cercetării în cancer, a comentat profesorul Justin Stebbing, specialist în științe biomedicale la Anglia Ruskin University, citează antena3.ro.