La 45 de ani, Venus Williams a revenit pe terenurile de tenis cu o victorie la dublu după 16 luni

Venus Williams, de şapte ori câştigătoare de Grand Slam, a revenit cu o victorie după 16 luni de absenţă, ea reuşind calificarea în optimi la dublu feminin, la Washington Open.

În vârstă de 45 de ani, fostul număr unu mondial, care a acceptat un wildcard pentru turneu, nu a mai concurat de la Miami Open din martie 2024 - şi a câştigat ultima dată la Cincinnati Open în august 2023.

Williams şi colega sa americană Hailey Baptiste le-au învins pe Eugenie Bouchard şi Clervie Ngounoue, scor  6-3 6-1.

„Am fost inspirată să fiu aici”, a declarat Williams pentru Sky Sports. „Iubesc acest joc şi încă mai lovesc bine”.

Ea va înfrunta, marţi, o altă americancă, Peyton Stearns, în primul tur al probei de simplu.

Williams, care a jucat la dublu pentru prima dată în ultimii trei ani, a glumit că şi-ar fi dorit să facă pereche cu Baptiste, în vârstă de 23 de ani, numărul 50 mondial, în locul surorii sale Serena - de 23 de ori câştigătoare de grand slam.

 "Cred că de la primul punct am putut vedea că vom fi o echipă bună. Doar că ar fi trebuit să începem să jucăm mai devreme, cu ani în urmă, nu? Cred că Serena doar a stat în cale", a glumit Venus.

Venus, care nu are un clasament, a câştigat 14 titluri majore alături de Serena la dublu feminin, surorile Williams dominând sportul timp de mulţi ani.