Legătura puternică între cancer și Covid, descoperită de cercetători: „Rezultatele sunt dramatice“

Infecțiile respiratorii, precum Covid-19 și gripa, pot reactiva celulele canceroase aflate în stare latentă în organism și pot favoriza răspândirea acestora, au descoperit recent cercetătorii, potrivit The Independent.

Într-un studiu efectuat pe șoareci, cercetătorii au observat că expunerea la virusul Covid sau la gripă a determinat „trezirea” celulelor canceroase adormite, care apoi s-au multiplicat rapid.

Procesul inflamator – care se declanșează atunci când sistemul imunitar reacționează la o infecție – poate reactiva celulele canceroase diseminate (DCCs). Acestea sunt celule care s-au desprins de la tumora primară și au ajuns în alte organe, unde pot rămâne inactive o perioadă lungă de timp.

Rezultatele au arătat că o infecție cu Covid sau gripă a provocat, în decurs de câteva zile, o proliferare intensă a celulelor metastatice în plămânii șoarecilor, iar în două săptămâni au apărut leziuni metastatice.

Publicată în revista Nature, analiza a evidențiat că aceste celule au fost reactivate de interleukina-6 (IL-6) — o proteină eliberată de celulele imune în timpul infecțiilor sau leziunilor.

„Rezultatele sunt cu adevărat dramatice,” a declarat prof. James DeGregori, biolog specializat în cancer la Universitatea din Colorado.

„Infecțiile respiratorii virale nu doar că au trezit celulele canceroase — le-au și făcut să se înmulțească într-un ritm accelerat, ajungând la numere uriașe,” a adăugat el.

„Celulele canceroase adormite sunt ca jarul uitat într-un foc de tabără abandonat, iar virusurile respiratorii sunt ca un vânt puternic care reaprinde flăcările.”

Efectele nu se limitează doar la șoareci

Două studii populaționale suplimentare sugerează că acest fenomen nu este exclusiv observat la animale. Cercetătorii cred că infecțiile respiratorii la pacienții oncologici aflați în remisie pot declanșa metastaze — adică răspândirea cancerului din tumora inițială în alte părți ale corpului.

Unul dintre studii s-a bazat pe date din UK Biobank, o bază de date cu peste 500.000 de participanți din Regatul Unit. Cercetătorii de la Universitatea Utrecht și Imperial College London au analizat dacă infecția cu Covid a crescut riscul de mortalitate oncologică în rândul supraviețuitorilor de cancer.

Au fost incluși pacienți diagnosticați cu cancer cu cel puțin cinci ani înainte de pandemie, deci cel mai probabil în remisie. Dintre aceștia, 487 au fost testați pozitiv pentru Covid și comparați cu 4.350 de pacienți similari, dar care au avut rezultate negative.

Excluzând decesele cauzate direct de Covid, studiul a arătat că pacienții cu cancer care au avut și Covid au avut un risc aproape dublu de a muri din cauza cancerului, comparativ cu cei care nu au fost infectați.

Al doilea studiu a folosit date din baza de date Flatiron Health (SUA) și s-a concentrat pe paciente cu cancer mamar tratate în 280 de clinici oncologice din SUA.

S-a comparat incidența metastazelor pulmonare între 36.216 paciente care nu au avut Covid și 532 care au fost infectate.

După un follow-up de peste 4 ani, s-a constatat că pacientele cu cancer mamar care au făcut Covid au avut un risc cu aproape 50% mai mare de a dezvolta metastaze la plămâni decât cele neinfectate.

Supraviețuitorii de cancer ar putea avea un risc crescut de recidivă

„Descoperirile noastre sugerează că supraviețuitorii de cancer ar putea avea un risc crescut de recidivă metastatică după infecții virale respiratorii comune,” a declarat dr. Roel Vermeulen, de la Universitatea Utrecht.

„Este important de menționat că studiul s-a axat pe perioada de dinaintea apariției vaccinurilor anti-Covid.”

„Persoanele cu antecedente oncologice ar putea beneficia de măsuri suplimentare de protecție împotriva virusurilor respiratorii, precum vaccinarea atunci când este disponibilă, și ar trebui să discute orice îngrijorare cu medicul curant,” a adăugat dr. Julio Aguirre-Ghiso, co-director al Institutului pentru Studii asupra Latentei Cancerului din cadrul MECCC, citează antena3.ro.