NASA nu a reușit încă să restabilească legătura cu sonda orbitală MAVEN

Sonda orbitală MAVEN (prescurtare de la ''Mars Atmosphere and Volatile Evolution'') a rămas tăcută din data de 4 decembrie, în ciuda eforturilor repetate de a restabili contactul, a anunțat NASA într-o actualizare luni (15 decembrie), iar un fragment de date de urmărire recuperat pe 6 decembrie a oferit câteva vești proaste suplimentare, transmite joi Space.com.

''Analiza acelui semnal sugerează că sonda orbitală MAVEN se rotea într-o manieră neașteptată când a ieșit din spatele lui Marte'', au scris oficialii NASA în actualizare. ''În plus, frecvența semnalului de urmărire sugerează că traiectoria orbitei lui MAVEN s-ar fi schimbat''.

MAVEN s-a lansat în noiembrie 2013 și a ajuns pe orbita lui Marte 10 luni mai târziu, cu misiunea de a studia atmosfera lui Marte și modul în care aceasta interacționează cu vântul solar, fluxul de particule ionizate provenite din Soare.

Misiunea principală a lui MAVEN a durat un an terestru, iar sonda orbitală s-a ridicat la nivelul așteptărilor. Datele sale i-au ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă cum (și când) Planeta Roșie și-a pierdut atmosfera odinioară densă, ceea ce a dus la dispariția apei lichide de pe Marte cu miliarde de ani în urmă.

După ce și-a încheiat misiunea principală, sonda orbitală a continuat să adune o mulțime de date cu privire la Planeta Roșie, despre furtunile de praf, dinamica atmosferică și aurorele sale.

MAVEN servește, de asemenea, ca un nod de comunicații între centrul de control al misiunii și roboții NASA de pe suprafața marțiană - în acest moment, roverele Curiosity și Perseverance. Acest rol de releu de comunicații este îndeplinit și de sondele orbitale Mars Reconnaissance Orbiter și Mars Odyssey, aparținând NASA, dar și de sondele Mars Express a Agenției Spațiale Europene și ExoMars Trace Gas Orbiter.

''Pentru următoarele două săptămâni de operațiuni de suprafață programate, NASA organizează treceri suplimentare de la sondele orbitale rămase, iar echipele Perseverance și Curiosity și-au ajustat activitățile zilnice de planificare pentru a-și continua misiunile științifice'', au scris oficialii NASA în actualizare, citează Agerpres.