Premieră în transplant: un rinichi de porc modificat genetic a menținut un pacient fără dializă până la transplantul unui organ uman

Un rinichi provenit de la un porc modificat genetic a permis unui pacient cu insuficiență renală avansată să rămână fără dializă timp de 271 de zile, după care acesta a putut primi cu succes un rinichi de la un donator uman. Cazul, publicat pe 3 septembrie în revista The Lancet, reprezintă prima demonstrație clinică documentată că un rinichi de porc poate fi utilizat temporar ca „punte” către transplantul unui organ uman, fără dovezi că ar compromite transplantul ulterior. În paralel, noi date din programul clinic arată că un alt pacient a depășit nouă luni fără dializă și continuă să trăiască cu rinichiul de porc funcțional.

Lipsa organelor disponibile pentru transplant reprezintă una dintre principalele limite ale tratamentului pacienților cu insuficiență renală în stadiu terminal. Pentru pacienții care nu pot primi la timp un rinichi uman, dializa poate rămâne singura opțiune pentru o perioadă îndelungată.

Xenotransplantarea, respectiv transplantarea la om a unor organe provenite de la alte specii, este evaluată ca posibilă soluție pentru reducerea acestei perioade de așteptare. Porcii utilizați în aceste programe sunt modificați genetic pentru a reduce riscul ca sistemul imunitar uman să respingă imediat organul și pentru a îmbunătăți compatibilitatea dintre organul animal și organismul uman.

Noul caz arată însă că xenotransplantarea ar putea fi folosită și ca soluție temporară pentru pacienții care așteaptă un rinichi uman, astfel încât aceștia să nu mai depindă de dializă în această perioadă.

271 de zile fără dializă

Pacientul, Tim Andrews, avea 66 de ani în momentul în care a primit rinichiul provenit de la un porc modificat genetic, în ianuarie 2025, la Massachusetts General Hospital, parte a sistemului Mass General Brigham.

Procedura a fost realizată în cadrul programului de acces extins autorizat de Administrația americană pentru Alimente și Medicamente (FDA), care permite în anumite situații utilizarea unor terapii experimentale în afara studiilor clinice.

Rinichiul transplantat a început să funcționeze imediat, iar pacientul nu a mai avut nevoie de dializă timp de 271 de zile. Potrivit autorilor, a fost cea mai lungă perioadă fără dializă documentată până atunci la o persoană în viață cu insuficiență renală în stadiu terminal care a primit un rinichi de porc modificat genetic.

La începutul perioadei de urmărire a apărut un episod de rejet - o reacție prin care sistemul imunitar atacă organul transplantat -, mediat în acest caz de celulele T. Episodul a răspuns la tratament.

Monitorizarea nu a identificat transmiterea la pacient a unor agenți patogeni proveniți de la porc.

După aproximativ șase luni, medicii au redus tratamentul imunosupresor în contextul apariției unei infecții. Ulterior, la nivelul rinichiului transplantat au apărut leziuni ale vaselor mici de sânge și inflamație, care au progresat până la pierderea funcției organului.

Rinichiul de porc a fost în cele din urmă îndepărtat, iar pacientul a revenit temporar la dializă.

Primul transplant ulterior al unui rinichi uman

La 82 de zile după îndepărtarea xenogrefei, pacientul a primit un rinichi provenit de la un donator uman decedat. Organul a început să funcționeze imediat.

Acest rezultat este important deoarece una dintre întrebările legate de utilizarea xenotransplantării ca soluție temporară este dacă expunerea sistemului imunitar la un organ animal ar putea îngreuna ulterior transplantarea unui organ uman.

Transplantul poate determina formarea unor anticorpi împotriva anumitor structuri de pe suprafața celulelor donatorului, proces numit sensibilizare. Dacă astfel de anticorpi reacționează și cu țesuturile unui viitor donator uman, găsirea unui organ compatibil poate deveni mai dificilă, iar riscul de rejet poate crește.

În cazul descris într-un studiu, publicat joi în revista The Lancet, cercetătorii nu au identificat dovezi de sensibilizare care să compromită transplantul ulterior, iar rinichiul uman a avut funcție imediată.

Este prima trecere documentată de la un rinichi de porc modificat genetic la transplantul unui rinichi uman la o persoană în viață.

„Viziunea noastră este că xenotransplantarea ar putea contribui la acoperirea acestui deficit, inițial ca o punte care să le permită pacienților să renunțe la dializă în timp ce așteaptă un rinichi de la un donator uman”, a explicat medicul Leonardo Riella, autorul principal al studiului și specialist în transplant renal la Mass General Brigham, citat într-un comunicat.