Sfântul Ştefan, sărbătorit de creştini în a treia zi de Crăciun

A treia zi de Crăciun coincide cu sărbătorirea Sfântului Ştefan. Bisericile ortodoxe, pe lângă slujba obişnuită a praznicului Crăciunului, vor oficia joi, 27 decembrie, şi o slujbă închinată Sfântului Ştefan. "Vom oficia slujba praznicului Crăciunului unită cu slujba Arhidiaconului Ştefan, primul martir al creştinătăţii. O slujbă mai amplă închinată Sfântului Ştefan se face de regulă unde este hramul bisericii", a declarat, pentru "Replica", părintele Daniel, care slujeşte în cadrul Catedralei din Constanţa. Sfântul Ştefan era iudeu, din seminţia lui Avraam. Mărindu-se numărul creştinilor după întemeierea Bisericii şi crescând numărul cererilor pentru diverse slujiri ale Apostolilor, au fost aleşi din cadrul comunităţii, şapte bărbaţi "plini de Duh Sfânt şi de înţelepciune". Aceştia aveau menirea să slujească atât în cadrul slujbelor religioase, cât şi să supravegheze buna orânduială la mesele comune. Primul dintre aceştia a fost Ştefan, iar ceilalţi şase sunt: Filip, Prohor, Nicanor, Timon, Parmena si Nicolae. Rolul lor în Biserica primară depăşea cu mult rolul pe care îl au diaconii în zilele noastre. Ei predicau cuvântul Evangheliei, botezau şi ajutau la desfăşurarea cultului aparţinând organelor de conducere ale Bisericii din Ierusalim. Sfântul Ştefan cunoştea foarte bine Scriptura si propovăduia cu multă putere pe Hristos. Saducheii şi fariseii au pus nişte bărbaţi să spună ca l-au auzit rostind cuvinte de hulă împotriva lui Moise şi a lui Dumnezeu. În vremea aceea, blasfemia era pedepsită cu moartea. Ajuns în faţa sinedriului, i-a înfruntat pe judecători, iar aceştia au cerut ca Ştefan să fie ucis cu pietre. În acele momente, Sfântul Ştefan a avut o viziune în care l-a văzut pe Hristos. Pentru că exista obiceiul ca cei omorâţi cu pietre să nu fie înmormântaţi în cavoul familiei, se crede că a fost pus în mormântul unui creştin. Moaştele sale au fost descoperite în anul 415. Sfântul Apostol Ştefan, cel dintâi martir al Bisericii lui Hristos, este primul model de jertfă creştină pentru toţi.

Marieta ŞTEFAN