Papa Francisc va vizita Irakul în martie 2021

Papa Francisc va efectua o vizită în Irak în perioada 5 - 8 martie 2021, a informat luni purtătorul de cuvânt al Vaticanului, Matteo Bruni, citat de EFE şi Agerpres.

"Papa Francisc, acceptând invitaţia Republicii Irak şi bisericii catolice locale, va efectua un voiaj apostolic în această ţară între 5 şi 8 martie 2021", a precizat Matteo Bruni.

Purtătorul de cuvânt a subliniat că papa va vizita Bagdadul şi oraşul antic Ur, unde se consideră că s-a născut Avraam, oraşul Erbil (capitala regiunii autonome kurde), alături de Mosul şi Bakhdida, din Guvernoratul Ninive.

Programul detaliat al călătoriei "va fi publicat la momentul potrivit" şi va ţine cont de "evoluţia urgenţei sanitare mondiale".

Papa Francisc şi-a exprimat de nenumărate ori dorinţa de a vizita această ţară pentru a oferi sprijin creştinilor persecutaţi de-a lungul atâtor ani şi de a călători pe un pământ care "a suferit atât de mult". Vizita papei reprezintă un gest fără precedent al unui suveran al Bisericii Catolice.

Câteva sute de mii de creştini în Irak, ortodocşi sau catolici, au fost ţinta atacurilor militanţilor din Statul Islamic, iar după retragerea acestora, mulţi dintre creştini au revenit în locurile de baştină. Papa Francisc a spus că este pregătit să vină personal să le aducă un mesaj de pace.

Războaiele şi conflictele succesive au determinat un exod al creştinilor din Irak şi din alte ţări din Orientul Mijlociu. Mica populaţie creştină din Irak, constând în câteva sute de mii de persoane, a avut în special de suferit în perioada când importante teritorii ale ţării s-au aflat sub controlul Statului Islamic.

În Irak există atât o comunitate creştină ortodoxă, cât şi una catolică.